發電機組既可以作為主要電源，也可以作為備用電源的主要電源。一些用電單位沒有網絡供電，如遠離大陸的島嶼、偏遠的牧區、農村、沙漠高原的軍營、工作站、雷達站等。，需要配備發電機組。

    備用電源。主要用途是某些用電單位雖然已有比較穩妥可靠的網電供應，但為了防止意外情況，如出現電路故障或發生臨時停電之類，仍可配置作為應急發電使用。使用電源的用電單位一般對供電保障的要求比較高，甚至一分一秒的停電都不被允許，必須在網電終止供電的瞬間就用自應急備發電來頂替，否則就會造成區大損失。

    這類單位包括一些傳統的高供電保障單位，如醫院、礦山、電廠保安電源，使用電加熱設備的工廠等近年來，網絡電源尤成為備用電源需求的新增長點。如電信運營商、銀行、機場、指揮中心、數據庫、高速公路、高等級賓館寫字樓、餐飲娛樂場所等，由于使用網絡化管理，這些單位正日益成為備用電源使用的主體。

    柴油發電機與汽油發電機的區別：

    1、燃油不同，柴油發電機燃料是柴油，汽油發電機燃料是汽油。

    2、點燃類型不同，汽油發電機是用火花塞點燃的；柴油發電機是用壓縮形成的熱量點燃的。

    3、功率范圍不同，一般的汽油發電機功率在0.5-之間；柴油發電機功率范圍為8-。

    4、冷卻方式不同，汽油發電機以風冷為主，體積較小，移動方便；柴油發電機以水冷為主，體積較大，移動不方便。